El Air Bag

El Air Bag es uno de los sistemas de seguridad pasiva que ha evolucionado mas en los últimos años lo cual hace que algunos conceptos de seguridad que nos enseñaron en la década de los 90´ hasta hace algunos años sean hoy obsoletos. El riesgo aumenta debido a que ahora hay más vehículos en versiones económicas con Air Bag por lo que se hace mas frecuente la presencia de estos sistemas en escenas de colisiones vehiculares.

Para comprender mas a fondo el tema primero debemos tener en cuenta que al realizar un rescate en un vehiculo con Air Bag corremos dos riesgos principalmente: el de ser golpeados por el despliegue de una de las bolsas y el riesgo de cortar alguno de los contenedores de gas que pueden explotar violentamente debido a que pueden tener presiones de hasta mas de 3000psi en su interior.

El riesgo de ser golpeados por un Air Bag disminuye si desconectamos la batería lo más pronto posible (luego de que hayamos abierto las puertas y movido los asientos eléctricos si fuera necesario). Al desconectar la batería comienza a descargarse el condensador de energía propio del sistema, cuando este esté descargado, no habrá riesgo de que las bolsas desplieguen por golpear accidentalmente algún sensor de impacto o por un arco eléctrico en el vehiculo. Además de esto siempre debe respetar la “Ley del 30 – 60 – 90”, que quiere decir; mantenerse siempre a 30Cm de la parte interna del techo y puertas, a 60Cm del volante y a 90Cm del tablero del lado del copiloto del vehiculo; mantenerse a esta distancia minimiza la posibilidad de que la bolsa nos golpee si ocurre un despliegue accidental durante el rescate.

El riesgo de cortar con nuestras herramientas un cilindro de gas del sistema se puede minimizar conociendo los lugares en los que pueden estar alojados estos cilindros. El cilindro de gas para las bolsas de protección del piloto esta ubicado dentro del volante o de la columna de dirección (cuidado al desplazar timones, mejor empujen todo el tablero) ; para las bolsas frontales del copiloto dentro del tablero, colocado transversalmente justo detrás de la bolsa; igual es el caso de las bolsas de protección para las rodillas que ahora se usan con mayor frecuencia; las bolsas que despliegan desde los asientos tienen sus cilindros de gas en la estructura del asiento o con menor frecuencia en la base del poste B; las bolsas que despliegan desde las puertas tienen el cilindro dentro de su propia estructura (cuidado al forzar puertas con técnicas bajas, mejor es la expansión vertical de la ventana)y finalmente las famosas bolsas laterales que caen desde el techo (cortinas o tubulares) usualmente con sus cilindros en la parte alta o media del poste B o C.

Una practica general es la de “exponer” los postes antes de cortarlos; eso le permitirá a usted observar directamente donde esta el cilindro; de esta forma usted sabe en que parte del poste puede cortar y que parte no. La exposición de un poste significa simplemente retirar el recubrimiento plástico del lado de la cabina para observar dentro, esto se logra fácilmente haciendo palanca con un desarmador o alguna herramienta similar.

Esta primera publicación sobre el Air Bag tiene la finalidad de dar un alcance general sobre el sistema. En una próxima entrega se explicarán los sistemas de despliegue DUAL y SMART que están cambiando completamente nuestros conceptos y procedimientos de seguridad con respecto a estos sistemas.

Poste B "no estructural"

El conocimiento sobre la estructura del vehículo colisionado puede marcar la diferencia entre un rescate exitoso y uno fallido. Justamente este conocimiento tiene hoy mayor relevancia pues los avances en la industria automotriz han creado nuevos materiales, técnicas y formas de construir una carrocería.

Usualmente se enseña en las escuelas que un vehículo Sedan o Coupé tiene tres postes en cada lado; el poste A, B y C, los cuales soportan la estructura del techo y proporcionan rigidez a la cabina. Sin embargo existen ocasiones en las que solo existen dos postes reales a cada lado del vehículo; el poste A haciendo el marco lateral del parabrisas, y el poste B haciendo el marco lateral del vidrio posterior; es decir, en el lugar donde debería estar el poste C. Y el poste B que se ubicaba al centro?

Con el advenimiento de nuevos modelos; las cabinas han tomado formas mucho más redondeadas, que tienen mejor soporte estructural y pueden prescindir del poste B. El problema real es que a pesar de que el poste B estructuralmente no existe como parte de la carrocería o del Body Side; si hay una estructura similar en su lugar; hecho de fibra de carbono o de algún metal ligero.

Como se observa en la fotografía, este “seudo-poste” no responderá como tal durante una colisión; no ofrecerá soporte estructural y posiblemente se romperá o separará del resto de la carrocería. Esta parte del vehículo obviamente no servirá como un buen punto de apoyo para el RAM si usted desea hacer una expansión dentro de la cabina.

El problema es mayor si el vehículo sufre una volcadura completa y termina apoyado sobre su techo. Si Usted desea hacer una maniobra de expansión tipo Clamshell por ejemplo, cuando haga el primer corte en el supuesto poste C el vehículo posiblemente colapsará pues quedará apoyado solo en el poste A (recuerde que el supuesto poste B no es estructural).

A pesar que este tipo de postes B “no estructurales” se está empezando a ver con mas frecuencia en vehículos actuales como el Audi TT, Nissan 350z y el futuro Nissan 370z; en algunos vehículos mas antiguos se observan variaciones interesantes como es el caso del Nissan Laurel (o Altima en ciertos países) modelo 1984; el cual debido a que tiene 4 puertas sí necesita un poste B, sin embargo este solo tiene la mitad de altura, sin llegar hasta el techo; en la aplicación durante la extricación, el problema es el mismo que en los modelos antes descritos.

La recomendación general para poder determinar cual poste es estructural y cual no; es continuar con la buena costumbre de “exponer” el poste antes de cortarlo, esto quiere decir, retirar el recubrimiento plástico interno para poder ver si por dentro es de metal y esta firmemente unido a la carrocería o si simplemente es una pieza de plástico hueco por todos lados. Recuerde que “exponer” los postes debe ser una práctica estándar porque también nos permite ubicar (si los hay) los componentes del sistema Air Bag y así evitar cortarlo.

A propósito de los techos redondeados, estos por su cuenta también producen nuevos problemas pues son mucho mas complicados de doblarse cuando se intenta hacer un Flap; pero de esto se hablará con mas detalle en una próxima publicación.

Autor: Juan José Chessa Pinillos.